Priony jsou infekční bílkoviny způsobující BSE a její lidské obdoby. V těle se nejdříve dostávají do periferních lymfatických orgánů (slezina, uzliny) a pak do mozku, kde působí značné škody. Jak se priony dostanou z lymfatických orgánů do mozku, se ale jistě nevědělo. Švýcarští vědci nyní věří, že právě tento chybějící článek se jim podařilo odhalit. Potvrzuje se totiž, že cesta do mozku vede přes nervová vlákna sympatiku [1], která jsou součástí centrální tepny lymfatické uzliny. V normální lymfatické uzlině jsou však tyto tepny obaleny vrstvou T lymfocytů [2], ta vrstvou B lymfocytů, které teprve produkují lymfotoxiny držící folikulární dendritické buňky (FDC) na okraji tohoto útvaru. A FDC jsou zde kořenem všeho zla. Na své membráně totiž vystavují škodlivé priony, aby se od nich T lymfocyty mohly učit těmto prionům bránit. Když se však FDC dostanou do blízkosti centrální tepny, priony se přes sympatická vlákna mohou šířit až do mozku. Jak se na to všechno přišlo? V Curyšské univerzitní nemocnici vytvořili knock-out [3] myši, které mají porušenou produkci lymfotoxinů udržující FDC v dostatečné vzdálenosti od tepny, a zkrátili tak vlastně vzdálenost mezi tepnou a FDC. Když pak naočkovali priony těmto myším a myším normálním, u těch knock-out se nemoc rozvinula rychleji.

---

Zdroj: Prions: the missing link

---

[1] sympatikus a parasympatikus - složky vegetativního nervstva, řídí vnitřní orgány a cévy. [2] T a B lymfocyty - typy bílých krvinek. [3] knock-out myš - myš, která má zablokovaný gen. Ten pak nemůže produkovat žádnou bílkovinu.